AP是Advanced Placement的缩写，中文一般翻译为美国大学先修课程、美国大学预修课程。指由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学课程。美国高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。一般修一门大学的课程要花费数千美元，而参加AP考试只需要93美元，因此选修AP课程不仅可以展现学生的能力，它还是一种省钱的措施。
1、增加GPA成绩，提升申请常青藤名校竞争力，增加高额奖学金获得几率
毋庸置疑，良好的AP成绩，将极大地提高学生申请美国顶尖大学的成功率。高达85%的名牌大学指出学生学习AP课程的经历和考试成绩，将会成为大学录取中予以优先考虑的因素。31%的大学表示在发放奖学金时，学生学习AP课程的经历和成绩是一个重要的考量指标。
另外，在填写申请表的时候你会注意到，专门有一项询问是否学过AP课程。因为AP课程在高中课程中难度最大，因此录取官员会特别看重AP成绩，作为评估学生在大学阶段学习潜力的重要标志。
College Board的工作人员称，SAT+AP成绩是预测学生大学阶段学习表现的最佳工具。College Board发布的数据显示：对于AP成绩有利录取的说法，57%的录取官员强烈认同（strongly agree），88%的官员认同（agree）。
2、提前预修大学课程，提前获得大学学分，节约大学教育时间和费用
AP课程可以使高中学生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。超过5000所高校根据AP分数提前授予大学学分给那些通过AP考试的优秀高中生。这其中包括哈佛，耶鲁，普林斯顿，剑桥等全球最知名的大学。
美国教育部的研究报告指出，在高中期间上了AP课程的学生，大学的毕业率远高于没有上过AP的学生。一些以优秀成绩通过AP考试的高中生甚至可以提前一年完成四年本科学习，大大节约了学习时间。
由于学习AP课程可以折抵大学学分，而美国大学的学费按学分来算，大概每个学分需要花费1000美金左右，如此一来，AP学生在修够学分的前提下，可以比其他学生节省多达一个学年的学费。
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